Arriver à New York au mois de mars, c'est arriver pendant l'ouragan. L'hiver se termine et avec lui la torpeur du froid. La ville se réveille doucement et voit arriver, encore un peu engourdie, les premiers rayons du soleil. Timing parfait a priori pour moi puisque je suis donc censée ne pas avoir vécu d'hiver de l'année. J'arrive à temps pour les premiers bourgeons, les premières fleurs, les premiers pique-nique dans les parcs. Enfin c'est ce qu'il serait aisé de croire au vu des photos qui vont suivre, mais croyez-moi, la plage et les nuits à 25°C c'est bel et bien fini!

Un premier avis sur New York ? Incroyablement positif ! J'appréhendais la ville, au sens urbain du terme, j'appréhendais la foule, le manque d'espace, la nostalgie des paysages naturels, mais rien de tout cela n'est vrai ici : la ville est gigantesque, mais pas seulement en surface, en hauteur aussi, et les rues sont larges, les espaces super-organisés, la verdure un peu partout. C'est peut être parce que je débarque d'Amérique latine où les villes sont le summum de la désorganisation mais New York fait carrément figure du lieu ultime de l'intelligence architecturale et à aucun moment je ne me suis sentie oppressée.

Cela dit, c'était avant d'atterir sur Times Square un samedi après-midi, à la recherche de photos cartes postales. Car New York, c'est aussi ça, le magasin M&M's géant, les écrants partout, Broadway, le faste, le gaspillage, l'Empire State, la nourriture chinoise à toute heure de la nuit, les magasins à tous les coins de rue (horriiiiible), tout ça, tout ça, des touristes grouillants partout, le cliché auquel on peut s'attendre. Cette ville à cent à l'heure, toujours occupée, est le contraire absolu du Brésil entier, tranquillement désorganisé, chaleureux et paisible, et pourtant, j'aime New York aussi : comment ne pas résister à la ville qui ne dort jamais? 

Alors, Brésil, New York? Plein de points communs mais tellement de différences. J'ai besoin d'un peu plus de temps pour en tirer des conclusions. Et avec tout ça, parce que tout le monde ici m'a mise en garde contre l'over-whelming, j'ai mis un point d'honneur à dénicher de petites oasis de verdure. Ca commence par le Jardin botanique de Brooklyn, Central Park (on évite les balades en calèche, merci), mais aussi les piques niques sous les ponts, les promenades sur la High line, et le Madison Square, mon préféré parce qu'on peut aussi y déguster le meilleur hamburger de New York chez Shake Shack et entr'apercevoir le Flatiron Building. A l'heure du lunch, on fuit le bureau pour Bryant Park, la pelouse la plus branchée (oui oui oui) de la City et le soir, on rentre à pied le long de l'Hudson pour voir le soleil se coucher sur le New Jersey, encore bien emmitouflé dans son pull en cachemire. Parce que, fidèle à moi-même, ma première véritable entreprise New Yorkaise a été de recomposer ma garde-robe...!

Bahia. Fin du mois de février. Le soleil brûle, les rues sont calmes. Salvador a été frappée ces derniers jours par des évènements très lourds. Une grève de la police a conduit à un climat d'insécurité important sur la ville et a menacé le Carnaval. Nous, on hésitait à venir, mais nos esprits, assoiffés de culture brésilienne, ne nous ont pas vraiment laissé le choix.

Salvador est magnifique. Salvador est tranquille. Oh bien sûr, je parle des seules rues pavées et des maisons coloniales devant lesquelles nous avons déambulé, rencontrant des amis au hasard, des artistes de rues et beaucoup, beaucoup de touristes Français. Il n'y avait pas le bruit qu'on nous avait promis. Carnaval achevé, derniers jours d'été, les batucadas ne défileront plus dans la rue avant quelques jours, semaines ou mois. Qu'importe! Autre chose nous a amenés ici.

Je suis partie il y a presque trois mois de Campinas avec juste un grand sac sur le dos et je suis partie parce que je savais qu'à la fin, je rentrerais "à la maison", avec mes 10 colocs et que tout reprendrait là où on s'était arrêtés : au bord de la piscine, un barbecue en cours, un peu de musique et plein de sourires. Et puis non. La décision de partir à New York à la place, prise un peu malgré moi, est trop présente dans ma tête. Bien sûr, je vais être heureuse là-bas aussi, mais je voulais avoir le temps d'aller là où je n'ai pas encore été, d'apprendre mieux le portugais, de m'imprégner si fort du Brésil que j'aurais à vie du samba dans la tête et de l'açai dans le sang (oui on sait tous que je voulais dire cachaça, mais ma famille lit ce blog). A la place, je dois dire au revoir... Et Salvador de Bahia a été le meilleur endroit pour le faire.

Car Salvador est un concentré du meilleur de ce que le Brésil a à vous offrir. Oui je dis ça très souvent. Mais là c'est frappant. D'abord il y a l'arrivée en bus, très tôt le matin, en passant par des endroits où vous ne vous arrêteriez pour rien au monde. Adrénaline, désorganisation, le cocktail explosif qui vaut bien mieux que le café du petit-déj. Puis la détente, quand vos supers colocs s'arrangent pour trouver de la place pour 6 dans un hôtel sans réserver. Du brassage culturel quand vous vous apercevez que votre hôte est franco-brésilienne, du chill-out avant la tempête. De l'émerveillement ensuite en marchant en bord de mer, dans le centre-ville, partout, et puis, du mystère... Bahia est en effet le berceau du camdomble, la religion afro-brésilienne, et le meilleur lieu possible pour appréhender cette culture presque magique. Ni une, ni deux : nous devons nous y mettre. Les filles ont troqué leurs crayons de couleur pour des livres sur les légendes métissées, et on ne parle plus que de ça: cérémonies, églises, orixas... Attendez! Une petite explication avant tout...: 

Pour faire simple, car il y a de nombreuses divisions territoriales, historiques, blabla, du camdomble, ccelui que nous découvrons à Salvador, c'est le principe d'honorer des divinités, appelées orixas (prononcez orisha), chacune dotée d'une personnalité, de caractéristiques propres et souvent attachées à un phénomène naturel. Selon la tradition, nous sommes choisi à notre naissance par un orixa et celui-ci sera important tout au long de notre vie. Ceux-ci ont été apportés par les esclaves africains au XIXeme siècle. Un orixa célèbre par exemple, c'est Iemanja, la divinité de la mer. Petit jeu : choisir un bouquin sur le Camdomble et trouver son orixa! On peut en avoir plusieurs, et chacun a des préférences rituelles (couleur, nourriture...).

A partir de là, le ton était donné : nos sorties shopping, c'était davantage pour trouver les perles et les colliers qui correspondaient à nos orixas, que pour... Nan je rigole, on a fait du vrai shopping aussi. Des cennnntaines de petits bracelets qu'il faut attacher trois fois en faisant un voeu. Et puis j'en ai profité pour me faire tatouer le pied (petit souvenir d'un grand voyage) avec un motif des Quilambas colombiens et Estelle, la fille la plus rationnelle que je connaisse, s'est fait tirer les coquillages dans une (presque) favela, c'est vous dire si Salvador transforme.

Salvador, c'était aussi l'hospitalité brésilienne, puisque nous avons retrouvé Ramon, un ami de Campinas que mes colocs avaient rencontré en France et dont le frère nous avait hébergés à São Luis (vous suivez ?). C'était la bière, les dernières caïpi, les spécialités Nordestines et rien qu'en écrivant cela, je salive en pensant aux acarajés, sorte de beignet à... Oh et puis je suis fatiguée de décrire toutes ces merveilles brésiliennes, allez-y, à Bahia, c'est le meilleur moyen.

C'est Salvador qui m'a fait réaliser enfin à quel point j'étais amoureuse de ce pays. Je suis à New York depuis quelques semaines déjà et sans vouloir vous spoiler, même si c'est une ville que j'apprécie beaucoup, mon paradis, ma maison, ma soul mate, sera toujours le Brésil. Parce que c'est un pays où je ne me suis jamais sentie étrangère, même sans parler le portugais brésilien au début. C'est un pays où chaque seconde est un rire, une découverte, un bol d'air et une leçon à la fois. C'est un pays dont je ne me lasserai jamais de parler et où je n'aurai de cesse de revenir. Je l'ai su, parce que l'échéance approchait et que je me suis sentie arrachée. D'ailleurs, le titre de mon article précédent, n'était peut être pas très juste. La fin, d'un beau voyage peut être, mais surtout le début de ma déclaration d'amour au Brésil (ça marche pour le pays entier, si tu es beau et brésilien, envoie moi un mail et je t'épouse pour le Visa). Alors, il était une fois...

Je rappelle sans cesse tout ce qu'il y a de fou dans mon voyage : le Carnaval, les fruits de mer, les fêtes, les beaux paysages. Le fait est que le Brésil n'aurait même pas besoin de ça. Le fait est que le Brésil est déjà parfait ou du moins, si un moment ne l'est pas, les orixas agiront en silence pour que vous vous trouviez au bon moment, au bon endroit... Et je ne dis pas du tout ceci en faisant référence à notre dernier jour de voyage où après avoir déjeuné de langoustes ("on peut bien en prendre quelques-unes!") au bord de piscines naturelles et relâché des bébés tortues à la mer, nous nous sommes retrouvés sur le toit d'une maison hippie, coucher de soleil au dessus des palmiers, lorsque tout doucement s'est mis  à résonner le son d'un tam-tam, lequel couvrait à peine nos fous rires de bonheur... Non, non.

Aaaaah, le Carnaval brésilien, les paillettes, les femmes, leurs fesses, la bière, le défilé de Rio, les...

Je vous arrête tout de suite ! Certes, un Carnaval au Brésil est une superbe occasion de faire la fête, mais les clichés auxquels vous pouvez penser ne sont pas tous vrais ...

• Cliché numéro 1 : Le meilleur Carnaval du monde est à Rio.

Presque faux.

Et même les Brésiliens le disent! Bien sûr, les défilés à Rio sont magnifiques et le spectacle des écoles de samba qui se sont préparées un an durant ont une renommée internationale. Mais en dehors du défilé (pour lequel il faut réserver des mois à l'avance et ce qui n'est pas forcément accessible, le Carnaval des rues de Rio n'est pas le meilleur, et si vous voulez passer un vrai moment authentique, délirant, libre, rendez-vous à... Recife ! La capitale du Pernambuco et sa soeur jumelle, Olinda, nommée d'après le cri "Oh... Linda!" (linda = belle) des explorateurs ayant les premiers accosté dans cette petite anse bordée de végétation tropicale, vous accueillent chaque année pour LE vrai plus beau Carnaval du Brésil, le plus populaire, le plus convivial, le plus... Bref, celui que nous avons bien évidemment choisi.

• Cliché numéro 2 : Impossible d'avoir un logement pour le Carnaval sans réserver deux ans à l'avance/tenir la mafia de Rio/vendre ses yeux/sa grand-mère/son rein.

Presque vrai.

Evidemment, tous les guides, à raison, conseillent de réserver des mois à l'avance son logement pour le Carnaval. Evidemment, vous devez vous préparer à habiter loin des lieux de fêtes ou à vous entasser. Et évidemment, en tant que rois des bons plans, nous n'étions pas prêts à laisser faire ça. C'est ainsi que j'ai trouvé seulement quelque semaines avant l'échéance un super hôte pour nous accueillir, au centre de Recife, nous sept et nos 28 sac-à-dos. Mes remerciements à Lucas et a Couchsurfing encore une fois, cet outil magique qui m'a permis de ne pas crécher dehors, moi et mes 6 colocs en folie-furie.

A peine le temps de nettoyer notre Kombi, rendu à contrecoeur, et d'étaler toutes nos affaires, nos grains de sable et notre bonne humeur dans le salon, que nous nous attelons déjà à confectionner nos costumes dont les tissus ont été récupérés lors d'une courte étape à João Pessoa (qui a sûrement plus à offrir que ça, mais bon, on n'arrive pas en retard au Carnaval de Recife). Et pendant que certain(e)s cousent admirablement, d'autres vont au ravitaillement : citrons, glaçons et ce-que-vous-savez (quoi, c'est Carnaval!!). Voici un petit aperçu de ce qu'on donné nos talents de couturiers. Le costume est modulable en Cro-Magnon/Indien et on avait aussi des tenues de hippies pour varier un peu (dédicace aux talents de maquilleuse de Luisa).

Les jours suivants ont été partagés entre nuits endiablées à Recife et journées de folie à Olinda (ville absolument magnifique par ailleurs, à visiter absolument même hors période de Carnaval), à rencontrer des gens plutôt fous, en retrouver d'autres, Raul qui nous avait hébergés à São Luis par exemple, à faire connaissance avec les autres Couchsurfeurs parce que Lucas notre hôte a accueilli une bonne vingtaine de personnes chez lui! Evidemment, au fil de ces rencontres, nous avons pu observer us et coutumes du Carnaval au Brésil...

• Cliché numéro 3 : Le Carnaval brésilien célèbre la culture brésilienne

Moitié vrai, moitié faux.

Je ne sais pas ce qu'il en est dans les autres villes, si Salvador célèbre les orixas du Candomble en février ou si les costumes de Bahianaises sont au rendez-vous, mais à Olinda c'était fanfare et musique de garage ! Quelques groupes de percu passaient de temps en temps, pour mon plus grand bonheur, mais la plupart du temps c'était tambours et trompettes, un mélange original et hyper rafraîchissant dans la belle coloniale, et en plus sous les pluies d'été absolument bienvenues. Ah et bien sûr, Michel Telo était au rendez-vous.

• Cliché numéro 4 : Les costumes des Brésiliens sont magnifiques

Presque Faux!

Si ils font partie d'un défilé, alors oui évidemment les costumes seront sublimes, et la danse et la musique aussi. Sinon, ils ne sont pas magnifiques, mais sont vraiment drôles en revanche. Absolument tout était permis, il y avait même un homme-lit, par terre, pour que les filles s'allongent dessus. Nous avons rencontré beaucoup d'hommes de Cro-Magnon et bien sûr, fait la danse de la pluie avec eux et les filles et moi avons même reçu des propositions pour faire Unga-unga (super). Ce qui nous amène au...

• Cliché numéro 5 : Carnaval brésilien = grosse débauche

Par contre là je ne peux rien y faire, le cliché est vrai. Mais tout le monde est là pour ça! Il y a des cocktails et de la nourriture partout et par conséquent, des gens bourrés à toute heure. Les rues sont bondées et les Brésiliens comme les touristes se lâchent. Au Carnaval, embrasser le plus de personnes possible est le sport, voire même la règle du jeu, et le reste, je ne veux pas savoir. J'ai pour ma part été bien sage mais ce ne fût pas le cas des autres colocs (je vous adore les copains) des gens dans la rue. Eh oui, le Crit aixois pourrait bien avoir quelque chose à envier au Carnaval d'Olinda...

Un grand merci à Lu pour les photos!